飓风丽塔XX记（五）坐观逃亡潮
老蔡 发表于 2005/10/12 12:26 华中科技大学校友论坛 : 休斯顿 (www.hust.org)
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飓风丽塔XX记（五）
老蔡
九月二十二日 周四 坐观逃亡潮
叮。。。电话铃响了，是县里自动打来的要大家撤离的电话。我纳闷，电视里没有关于我们所在地区要撤离的消息啊。再一听，内容与前两天电视里播出的一样。电话中说，若没有交通工具，可以到指定地点乘车撤离。这些地点都在沿海，离我们这儿都有近一小时的车程。看来是搞错了。都什么时候了，还往海边跑。
儿子听说后，说还是走吧。本来他一直要撤离，因为他的小朋友们家里都走了。我对他讲，现在一种选择是到马路上晒太阳，等车没油了，丽塔来了，刮起的石子打破玻璃窗，打到人身上，或许还会把车吹翻。另一种是留在家，飓风也许会把房顶掀翻，但你躲在桌子下面不至于受伤。你选择什么？在美国的孩子都喜欢自己做决定，哪怕给他们的选择都不理想。儿子想一想，还是留在家中吧。
统一了思想，我们开始为坚守也为逃离做准备。按以往的经验，风暴过后肯定停电，为此我们准备第一天吃饭，第二天吃馒头，第三天吃干粮。因我们不再淹水区，三天之后休斯敦应该有供应的了，否则休斯敦也会象新奥尔良一样，该完蛋了。如果真那样，我们就只好转入长期抗洪阶段，用camping用的煤气炉做饭了。反正后院菜地里还有一些新鲜蔬菜，坚持十天半月也许不是大问题。计划完马上实施，首先将蒸馒头的面发上，然后将猪肚卤上（不能用牛肉！美国最近一例疯牛病就发生在休斯敦东面），鸡蛋都做成茶叶蛋。
整个下午，市府提到的加油车并没来，高速公路的逆行计划也还未实施。三点中的新闻发布会上市府要大家有耐心，说这是美国历史上从未有过的重大工程，需要多方协调。说的也是，美国各级政府权力分割很清楚，但也导致各自为政，不象中国有一个什么抗洪救灾指挥部的，统一指挥，调动资源。往往在中国或者其他西方国家很快解决的问题在这儿是难上加难。新奥尔良的救灾暴露了这一点，这次休斯敦的撤离也暴露了这一点。
就说这撤离吧，本来根据危险评估，真正需要撤离的可能不过百万（强制撤离加自动撤离区）。但现在撤离的人群有两百七十万之众。即使大家都撤离，如果分期分批来，而不是两百多万人都抢着在这十来小时间撤离，根本不可能造成高速公路的瘫痪。但正如市长大人所说，美国是一个崇尚自由的国度，你不能阻止不在撤离区的人们撤离，也不能规定人们在何时去逃命。你这时告诉人们你不用撤离也根本不会有人听，特别是看到新奥尔良的惨状之后。人们根本不会想到新奥尔良与休斯敦有本质区别：休斯敦在内陆，大部分地方没有水患之忧。美国人常说，freedom does not come free，自由也是有代价的，休斯敦人这次算是领教到了。
烈日当头，这么多的车挤在一起无法挪动的滋味，可能只有经历过的人才知道。健康的人还好，那些老人，小孩该怎么办？我为他们担忧。另外，在这样的烈日和高温下，人只要在外面待一两个小时就会中暑。美国小孩都是在空调房间长大的，这么高的温度受得了吗？可能更为重要的是，排泄废物怎么解决？人可以十多小时不吃东西，但总不能不拉屎拉尿吧。电视中已报导高速公路上小孩随地排泄的问题。最危险的还是若油料耗尽，飓风来了走不了，那后果不堪设想。
显然不是所有人都能坚持的。我邻居讲在Clearlake的朋友，载着老母和孩子汇入车流，十个小时后还未出休斯敦，最后决定往回开，半个多小时就到了家。Clearlake 属于撤离区，但愿他们在丽塔来临之前能撤出去。
看到路上交通一直没有改善，而沿路又可能加不上油，我打电话给奥斯汀的朋友，除非今夜情况改善，否则我不会冒险来奥斯汀。
这真是令人难忘的一天。晚上九十点钟，45号公路逆向线终于开放，但休斯敦城区路段汽车仍然无法挪动。市府还派出大公共汽车给汽车抛锚的人们送水，并接他们到避难所休息。但许多人都不愿离开，因为他们担心自己车上的物品。那些东西也许不值钱，但对于他们来说，可能是最有价值的东西。军方的加油车也终于开动了。原来那帮大兵们把车开到油库时才发现车上的油罐与油库的油管不匹配（也许他们的车是为在伊拉克使用而设计的吧）。后来费了九牛二虎之力，终于找到转换接头。
我终于松了一口气，不光为堵在路上的人们，也为自己。如果明天实在要逃，可能路上不会有那么多车了吧。还有一点令人略感欣慰的是，丽塔小姐或许是转得太累了，或者稳拿铜牌后不想再争金夺银了，反正略为放慢了旋转的速度，风速降为每小时165公里，同时登陆地点继续向东偏移。
（待续）
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