飓风丽塔XX记（九）反思
老蔡 发表于 2005/10/18 08:36 华中科技大学校友论坛 : 休斯顿 (www.hust.org)
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飓风丽塔XX记（九）
老蔡
反思
遇到象丽塔这样的飓风，该不该撤离是一个永远无法搭成一致意见的话题。大多数人都会说，离开总是最安全的。可惜对于那些直接或间接死与世纪大堵车的人们，选择离开确是致命的。
上班的路上碰巧收听到了休斯敦中文广播电台白先生主持的节目，其中谈到该不该撤离的问题，在这里同大家分享。白先生是建筑及房屋安全方面的专家，精通建筑规范（building code）。他讲到一个重要的问题，你到底是要逃避什么？这也是我在做决定时考虑的问题。他的观点是你若不在飓风带来的海浪袭击范围，而且也不受大风的影响，他的观点是没有必要撤离的。这次休斯敦地区撤离的人近300万（有的说超过300万），但这一地区总人口不过500万。特别是休斯敦地区以北的人都闻风而逃，这实在不能说是理性思考后采取的行动。飓风上岸后风力衰减很快，若按丽塔最强时的风力登陆，到休斯敦北部风速仍然会达到飓风级（每小时75英里以上），也许会把房顶上的瓦片吹掉，甚至会把房屋的一角吹坏，但绝不至于象电视中新奥尔良地区的那样房屋被平地吹走。那种情形基本上只在离海岸很近的地方才看得到。既然这样，北部地区的人们撤离是完全没有必要的了。
对于政府的自愿撤离，白先生提了一个很好的问题：如果一个强风暴来袭，连续降雨，三天后你的房屋内将进水一尺，你会撤离吗？同在电台节目上的女士马上回答说，那我会等等，看雨下的多大，因为房屋进水并不影响生命安全。实事上，对于休斯敦北部地区来说，最多也不过是场持续时间长的特大暴风雨而已。
从新闻媒体的角度，他们当然是要将最惨的画面呈现给大家，否则怎么打动人？然而观众看了那些大树连根拨，房屋夷平的画面，就无形中认为这些事情都将会发生在自己身上，还是敢快逃命吧。
说是说，下次飓风来，我会不会逃走？当然得看飓风大小。若届时到我们这儿的风速超过100英里每小时，我肯定会考虑撤离。
卡特丽哪和丽塔两大飓风接连来袭也暴露出了美国社会应对突发灾难性事件时的脆弱。这种脆弱至少反映在两个方面。一个是对汽油的高度依赖。没有油，什么都玩不转，只有等死。第二是组织协调能力的不足。若这次是生化武器恐怖攻击，象这样的无序反应可能至少会导致200万人丧命。
关于汽油，这应该是相关政府特别是休斯敦市政府的失职。即使不发生堵车事件，其实休斯敦地区的汽油也不够了。人们都向媒体所教的那样，不管撤离不撤离，把每辆车的油箱都灌满再说，而且几乎每人都用汽油桶另外灌好多油，还有许多人为发电机而买好多油，所以这时的汽油需求量至少是平时的三倍。政府部门应该出面保证汽油供应。然而我们知道最后连开油罐车的司机都找不到了，有油没人运，因为油罐车司机没有象警察，消防队员等一样被列入重点人员（essential personal）。
休斯敦市长White还是挺不错的人。卡特丽哪时若不是休斯敦及时提除将超级体育馆里的人转移到天文体育馆（Astrodome），超级体育馆里面的局面恐怕不是那么好收拾。这次休斯敦提出高速公路逆向行驶及派军队送汽油的计划都是解决问题的好方法，然而这些措施都是10-12小时后才到位。为什么？因为需要联邦政府，州政府及其他地方政府之间的协调，而这在美国很难办到。但休斯敦自身也有可以办的，那就是分期撤离。然而，谁都没有也不会站出来说，让强制撤离区的人先走，其他的人们等一等。因为他们认为，也正如White在新闻发布会上所说的，美国是一个自由社会，人们想走或想现在就走，你没法阻拦。这就是我前面提到的休斯敦人们在为自由付出代价。当然最根本的还是市府没有想到这么多不在撤离区的人都会撤离，否则可以早点准备好汽油及开放高速公路逆向行驶。
美国人从卡特丽哪的惨痛教训中学到了许多东西，而这次从丽塔中又学到许多东西。而美国以外的人们相信也会从这两次飓风中学到好多东西。
2005年9月21至27日初稿，9月25日至10月10日修改
（全文完）
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